L'opposition fondamentale dans la vie végétative

Der Urgegensatz des vegetativen Lebens

Essais sur l'économie sexuelle personnelle

Le contraste fondamental de la vie végétative

par Wilhelm Reich

I. Point de départ et perspective fondamentale

Alors que les troubles de la fonction génitale prenaient une importance croissante dans la compréhension de l'économie de la maladie mentale, j'étais loin d'anticiper les conséquences que la compréhension de la fonction de l'orgasme aurait pour divers domaines. Dès lors qu'il fut clairement établi que le dysfonctionnement génital n'est pas un simple symptôme de la névrose parmi d'autres, pouvant être présent ou absent à volonté, mais qu'il est essentiel à la formation même de la névrose et à sa caractéristique fondamentale, la principale tâche de la recherche clinique sur la névrose demeura l'étude approfondie de la relation entre les troubles mentaux et les perturbations des processus naturels de la sexualité. Les années qui suivirent la publication de l'ouvrage « La Fonction de l'orgasme » (1927, Éditions psychanalytiques internationales) furent consacrées aux problèmes de caractère (cf. « Analyse du caractère », Copenhague, Éditions de politique sexuelle). L'appareil psychique, et en particulier le moi de chaque individu, doit gérer l'excitation sexuelle refoulée d'une manière spécifique, de sorte que la façon dont les excitations sexuelles non résolues sont traitées constitue la question centrale de la formation du caractère. Cependant, des recherches cliniques plus approfondies sur les conditions sexuelles et économiques des personnes atteintes de troubles mentaux ont nécessité un retour au point de départ de toute l'enquête : une révision des anciens cadres théoriques, afin d'aborder à nouveau le problème pressant de l'angoisse, cette fois-ci avec de meilleurs outils. Si la révision de la théorie de l'orgasme avait montré qu'elle constituait toujours le prolongement cohérent de la théorie freudienne originelle de la libido, laquelle n'était nullement contradictoire avec la théorie psychanalytique de la névrose, le lien établi entre les problèmes d'angoisse et ceux de la fonction sexuelle, en revanche, a conduit à une conception de l'appareil pulsionnel non seulement incompatible avec la doctrine psychanalytique d'Éros et de la pulsion de mort, mais la contredisant formellement, puisqu'à supposer sa justesse, elle en niait les fondements mêmes.

1) Voir mon article « L'orgasme comme décharge électrophysiologique » (Cette revue, n° 1, 1934).

À mon sens, l'excitation sexuelle et l'angoisse doivent être comprises comme des fonctions opposées de la substance vivante en général et de l'appareil psychique en particulier, c'est-à-dire comme une opposition primordiale dont dérivent secondairement les autres contradictions connues de l'appareil instinctif. Cette conception assimile toute impulsion motrice originelle servant le contact avec le monde extérieur ou l'approche d'objets spécifiques de ce monde à ce que la psychanalyse nomme « impulsion libidinale ». Elle rejette non seulement le doute quant à la justification de l'attribution à l'énergie sexuelle (libido) du vaste contenu que lui confère Freud, mais, se fondant sur les faits avérés, la considère comme l'énergie vitale par excellence, sans pour autant succomber au monisme psychique vague de Jung. Elle voit l'antagoniste de l'énergie sexuelle non pas, comme Freud, dans l'hypothétique pulsion de mort, mais dans l'angoisse, tendance première et psychologiquement irréductible du vivant. Elle se situe donc, comme nous le verrons, du point de vue d'un dualisme dialectique de la substance vivante en général et de l'appareil psychique en particulier.

Pour résumer les principaux résultats de ce traité, outre la restructuration dialectique de la théorie des pulsions, nous aboutissons à la conception d'une identité entre les processus dits « fonctionnels » et les processus dits « somatiques ». Ceci contraste avec les trois conceptions fondamentales anciennes du rapport entre le mental et le physique, que l'on peut formuler ainsi : 1. L'esprit ou l'âme construit le corps ; il est éternel, absolu, « primitif » (idéalisme métaphysique) ; 2. L'esprit (l'âme) est une sécrétion du cerveau (matérialisme vulgaire mécaniste) ; 3. Les phénomènes mentaux et physiques forment deux séries causales indépendantes, en relation réciproque (parallélisme psychophysique). Nous entendons résumer la dynamique des phénomènes dits mentaux et physiques par une identité psychophysique fonctionnelle, exprimant ainsi qu'il nous paraît absurde de parler de deux processus séparés, autonomes et autorégulés, ou d'une dépendance unilatérale de l'un à l'égard de l'autre. Nous tenterons plutôt de démontrer que les fonctions physiques et mentales fondamentales qui nous sont accessibles sont parfaitement identiques dans les éléments qui constituent la vie, et que, sous certaines conditions et prérequis, elles peuvent apparaître comme des fonctions opposées, devenant ainsi une dualité fonctionnellement antagoniste.

On pourrait légitimement se demander quel intérêt une nouvelle spéculation sur la relation corps-esprit pourrait avoir à notre compréhension de la nature, compte tenu du nombre déjà important de tentatives en ce sens. Je partage pleinement ce point de vue et n'aurais jamais entrepris une démarche purement spéculative. Cependant, au cours des recherches sur les fonctions fondamentales de la sexualité, il est apparu à maintes reprises que le manque de clarté concernant la relation entre les fonctions psychologiques et physiques de la sexualité conduit à des idées fausses courantes, même au sein de la psychanalyse, qui a jusqu'ici offert l'éclairage le plus complet sur les processus sexuels. Néanmoins, comme nous le verrons plus loin, certaines observations cliniques fondamentales ont permis d'amorcer une compréhension de cette zone frontière psychophysique.

Il n'est pas superflu de dire quelques mots sur la méthode employée pour aborder le domaine le plus délicat qui soit : la frontière psychophysique. Nous partons de la structure de la personne telle que nous la révèle la recherche psychanalytique. Selon la théorie psychanalytique, cette structure peut être représentée par trois instances psychiques interconnectées, interagissant mutuellement et même partiellement auto-génératrices : le ça, le moi et le surmoi (1). Si le surmoi représente une réalité sociale externe au sein de la personne, en quelque sorte la représentation de l'ordre social en vigueur, le ça représente la somme de tous les besoins d'origine biologique, qui, comme on le dit souvent, sont « enracinés dans les processus somatiques ». Les dimensions biologique et sociale de la personne sont en conflit quant à l'étendue et à la nature de la satisfaction et de la privation des besoins ; le conflit primordial auquel l'individu est objectivement soumis est celui qui oppose le besoin au monde extérieur. Selon l'expérience clinique de la psychanalyse, les instances psychiques se développent d'abord au sein de ce conflit. Le ça, initialement indifférencié, « se sépare d'une partie de lui-même », le moi, qui assume initialement la fonction perceptive et transforme les pulsions du ça en une activité ordonnée et coordonnée. Dans la mesure où il remplit ces fonctions, il est entièrement du côté du ça ; c'est un « moi de plaisir » qui, sous l'effet des stimuli qui affluent vers lui, extrait la personne du chaos des perceptions, tant internes qu'externes, et, en fonction du plaisir et du déplaisir qu'il éprouve, se différencie de l'environnement. Tout ce qui est agréable appartient au moi de plaisir étendu ; tout ce qui est vécu comme déplaisir est attribué au monde extérieur. Ces désaccords sont particulièrement marqués dans la psychose.

Les phénomènes d'introjection et de projection, d'incorporation et de mise hors du moi, remontent à cette phase de différenciation entre le moi et le monde extérieur, et plus particulièrement à la période d'allaitement. Durant cette période, selon des observations cliniques sans équivoque, le sein maternel est incorporé au moi jouissif. Son retrait définitif, cependant, fait probablement émerger, pour la première fois, des aspirations aux plaisirs du monde extérieur (libido objectale) issues du « réservoir narcissique » des intérêts psychiques. Plus tard, le moi doit servir de médiateur entre les besoins pressants du ça et les limites du monde, et prendre en compte les interdits. Ainsi, celui qui, jusqu'alors, n'était qu'une composante du ça, s'y oppose en tant que défenseur des intérêts du monde extérieur. Initialement, toutefois, cette opposition sert également les intérêts du moi, soucieux de sa propre préservation. Ainsi, très tôt, deux pulsions issues d'une même source entrent en conflit : l'amour de soi et la peur du châtiment, limitant la satisfaction des autres besoins du ça. Initialement, ce conflit survient par crainte du châtiment, de la ruine, de la perte de l'amour, ou de choses similaires. Plus tard, les figures prohibitives du monde extérieur, ou certaines de leurs caractéristiques propres, sont intégrées au moi, « introjectées », et le moi inhibe alors ses besoins en se fondant sur une « morale intérieure ». Ce qui était auparavant crainte, ou perçu comme tel, devient la conscience intérieure, investie de toute la puissance de la pulsion d'angoisse. Dès lors, le moi demeure le médiateur entre les besoins biologiques et les exigences sociales au sein de l'individu.

1) S. Freud : « Le Moi et le Ça » (Éditions internationales de psychanalyse, Vienne).

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1) Cf. Reich : « Le Caractère de Wimbledon ». (Éditions psychanalytiques, 1925.)

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À partir de cette vue d'ensemble structurelle, brièvement résumée ici, plusieurs domaines de recherche scientifique au sein de l'économie sexuelle se distinguent aisément. Si l'on remonte aux questions soulevées par cet exercice selon leur origine sociale, on aboutit à la sociologie, l'étude des lois qui régissent l'existence sociale. Si, en revanche, on remonte au moi et surtout au ça, dans leurs fonctions, jusqu'aux sources des pulsions, on aboutit à des questions physiologiques et biologiques. Dès lors, l'exploration des relations entre les instances psychiques individuelles se complexifie. C'est le domaine même de la psychanalyse clinique. Les démarcations psychologiques y sont de plus en plus fréquentes, révélant des phénomènes qui, tout en jouant un rôle central en psychologie et en constituant même le noyau scientifique, échappent finalement à son champ d'application. Citons par exemple la quantité d'excitations, dont l'interaction est la question fondamentale de la dynamique psychique, ou le problème des affects qui s'attachent aux idées et aux perceptions, la transformation de l'affect sexuel en angoisse ou en haine, etc. Il est clair que la compréhension de cette zone frontière psychophysique doit commencer par la nature même des pulsions et des affects. Tandis que la biologie et la physiologie s'efforcent de pénétrer les fonctions psychiques supérieures, plus complexes, de la personne à ses fondements, la psychanalyse, à l'inverse, part des phénomènes psychiques complexes pour remonter à leurs sources, les pulsions, en les réduisant à leurs lois les plus simples. L'économie sexuelle étend l'étude de ces principes au domaine de la physiologie, car, en tant que science des lois de la sexualité, elle ne peut se cantonner à la sphère psychologique, contrairement à la psychanalyse, par essence. Il apparaît clairement que les recherches physiologiques et psychologiques doivent converger sur certains axes problématiques pour progresser correctement. Cet axe est celui du système nerveux autonome, avec ses liens d'une part avec les fonctions biologiques fondamentales et d'autre part avec les mécanismes psychologiques.

Il convient de dire quelques mots sur la méthode par laquelle l'économie sexuelle s'arroge le droit de pénétrer le domaine physiologique du point de vue de la psychologie de la sexualité. Dans la mesure où de telles tentatives ont été entreprises d'un point de vue psychanalytique, comme par Ferenczi, F. Deutsch, Groddeck et d'autres, leurs résultats souffrent du fait que la méthode psychanalytique d'interprétation du sens et de la connexion a été transposée au domaine physiologique. Ainsi, on a cherché à trouver un « sens psychique » à l'acte sexuel, c'est-à-dire à le comprendre par analogie avec les phénomènes psychiques, comme l'expression d'autre chose. Il s'agissait, par exemple, d'une régression à l'état maternel (Ferenczi, Groddeck). J'ai tenté de démontrer il y a plusieurs années que les fonctions physiologiques fondamentales ne peuvent être interprétées psychologiquement. Seuls les dysfonctionnements de ces fonctions peuvent être psychogènes.

Il existe cependant une autre manière d'appréhender la physiologie d'un point de vue psychologique que par la simple transposition de lois valables uniquement dans le domaine psychologique au domaine physiologique. L'analyse dialectique nous enseigne que l'appareil psychologique se développe à partir de l'appareil biophysiologique et, de ce fait, doit présenter deux types de lois : d'une part, celles qu'il partage avec son parent, le biophysiologique, telles que la loi de tension et de relaxation, de traitement des stimuli, etc. ; d'autre part, celles qui le distinguent du physiologique, qui lui sont propres, qui le caractérisent par opposition au physique et qui conditionnent sa propriété d'opposition au physiologique ; il s'agit notamment, par exemple, du refoulement des pulsions instinctives, de l'introjection, de la projection, de l'identification, etc. Si l'on ne distingue pas clairement l'identité et l'opposition psychophysiques en ce sens, et si l'on applique les lois découvertes du second type au physiologique, on aboutit inévitablement à une impasse. Des conclusions psychologiques erronées, telles que celles de Groddeck, sont trompeuses. Puisque l'appareil psychique fait partie intégrante de l'appareil biophysique, certaines lois qui le régissent sont nécessairement les mêmes que celles qui régissent l'appareil biophysique. C'est notamment le cas de la loi de tension et de relaxation. Seule l'utilisation des lois communes initialement découvertes dans le domaine psychique permet d'accéder correctement aux problèmes physiologiques.

Les recherches suivantes permettront de démontrer l'étendue de ce bénéfice.

II. L'excitation sexuelle et l'affect anxieux

1. Le problème de l'anxiété

En 1895, Freud observa que les patients souffrant de troubles cardiaques nerveux et ceux souffrant d'anxiété aiguë présentaient simultanément des perturbations typiques de leur vie sexuelle ; une « anxiété diffuse » était particulièrement fréquente en cas d'excitation sexuelle non suivie de gratification et en cas de rapports sexuels interrompus. De ce constat, Freud conclut logiquement que l'excitation sexuelle, bloquée dans son accès à la motricité et à la conscience, se transforme nécessairement en anxiété, puisqu'elle naît à sa place et disparaît généralement lorsque le trouble sexuel est résolu. À partir de ces observations, il distingua la « névrose d'angoisse » de l'« hystérie d'angoisse », dans laquelle l'anxiété n'est plus diffuse mais est liée à des idées spécifiques. Dans ce cas, on suppose que l'anxiété issue de l'excitation sexuelle refoulée est symptomatiquement « liée » (par exemple, à un symptôme obsessionnel). Si l'on analyse un symptôme compulsif, que l'on le démantèle en découvrant son contenu psychologique latent, ou que l'on empêche son expression (par exemple, en inhibant un rituel ordonné), l'anxiété surgit à la place du symptôme, ce qui est considéré comme la preuve de l'intégration d'une anxiété autrement libre dans le symptôme.

L'idée initiale selon laquelle l'excitation sexuelle, sous l'effet de son inhibition motrice, tend à se muer en angoisse fut par la suite écartée par Freud, qui la jugea peu significative. L'angoisse fut alors comprise essentiellement comme un « signal » du moi face à une menace. Néanmoins, la question de savoir comment le moi « peut émettre un signal » demeurait, et il semble loin d'être négligeable de savoir de quel type d'excitation il se sert pour ce faire.(1)

(1) « … la question de la substance dont est faite l'angoisse a perdu de son intérêt. » (Freud : « Nouvelle série de conférences », p. 118.) 130

Tentons d'abord de nous orienter dans le domaine complexe de l'angoisse psychique.

Les observations et les concepts développés par la psychanalyse sont fondamentaux.

Lorsqu'une personne est confrontée à un danger extérieur réel, comme un accident de la route ou une morsure de chien, elle éprouve un état d'anxiété. Il en va de même pour certains patients, notamment ceux souffrant d'hystérie collective et de phobies, dont les comportements compulsifs sont alimentés par un fantasme, par exemple la crainte qu'un malheur arrive à un proche, crainte sans fondement réel. On appelle la première anxiété, ancrée dans la réalité, « anxiété réaliste », et la seconde, irrationnelle, « anxiété névrotique ». L'analyse de cette dernière révèle qu'elle correspond à la réaction du moi face à une pulsion instinctive perçue inconsciemment, urgente et simultanément répréhensible (par exemple, lorsqu'une mère éprouve des pulsions meurtrières envers son enfant). On parle alors de danger instinctif, car même face à un danger interne, une réalité est présente : celle d'un instinct perçu comme dangereux, contre lequel le moi se défend. La différence entre l'anxiété réaliste et l'anxiété névrotique réside dans le fait que la première implique un danger extérieur, tandis que la seconde est d'ordre intérieur. Ce que ces deux types d'angoisse ont en commun, c'est qu'ils correspondent à des dangers réels, car même la satisfaction d'une pulsion instinctive interdite engendrerait une forme de mise en danger et menacerait ainsi l'intégrité du moi. L'angoisse névrotique est donc, en définitive, une angoisse réelle.

Il existe cependant des patients, les névrosés avérés – que je préfère appeler névrosés de congestion – qui souffrent de troubles anxieux et dont l'anxiété n'est liée à aucune idée, ni consciente ni inconsciente. L'anxiété avérée ou de congestion est l'expression pure d'une tension de besoin non résolue, qui se manifeste par de l'anxiété lorsque la perception interne du besoin ou sa satisfaction motrice est empêchée. L'absence de danger réel distingue ainsi l'anxiété de congestion de l'anxiété névrotique ; toutefois, elles ont en commun la présence d'une tension de besoin. On pourrait également dire que l'anxiété de congestion est dénuée de contenu, tandis que l'anxiété névrotique est déjà liée à des idées spécifiques.

Une autre difficulté liée au problème de l'anxiété réside dans le fait que nous la percevons tantôt comme une conséquence de l'inhibition pulsionnelle (angoisse du désir refoulé), tantôt comme la cause même de cette inhibition. Par exemple, la peur du jeune garçon de perdre son pénis est la cause du refoulement de la pulsion de masturbation. Or, nous constatons que ce même garçon développe de l'anxiété après avoir réprimé sa masturbation, par exemple une phobie du noir. Comment concilier l'anxiété comme cause et l'anxiété comme conséquence du refoulement pulsionnel ? Dans « Inhibition, Symptôme et Anxiété » (1926), Freud a inversé sa position initiale, selon laquelle l'anxiété était une conséquence de l'inhibition pulsionnelle, pour affirmer qu'elle en était la cause même (1). Nous pensons cependant qu'il ne s'agit pas d'une alternative exclusive, mais plutôt d'un processus combinant les deux simultanément. Pour le comprendre, il suffit de s'affranchir de l'imprécision terminologique à laquelle nous succombons lorsque nous parlons d'« anxiété » dans différents contextes. L'angoisse qu'un garçon ressent avant de se masturber, parce qu'il craint qu'il n'arrive quelque chose de grave à son pénis, est différente de celle qu'il développe après avoir réprimé son pulsion. La première peut très bien être une simple peur ou une anticipation du danger, qu'il refoule pour éviter de céder à sa pulsion. Disons que dans le premier cas, l'angoisse ne se développe que partiellement, tandis que dans le second, elle se manifeste pleinement ; l'accent est mis alors sur l'angoisse anticipatoire, ici sur l'angoisse elle-même. L'angoisse anticipatoire qui initie le refoulement de la pulsion ne peut devenir une angoisse que s'il existe déjà une tension de besoin (c'est-à-dire un désir sexuel refoulé). Ceci s'applique à toute forme d'angoisse, même à l'angoisse véritable.

… 1) « Ce n'est pas le refoulement qui crée l'angoisse, mais plutôt l'angoisse qui est d'abord là, l'angoisse qui provoque le refoulement » (Freud, op. cit., p. 119).

On observe, par exemple, une « angoisse de castration » chez les homosexuels qui les empêche d’avoir des relations avec des femmes ; mais cette angoisse ne devient une expérience affective qu’après une longue période d’abstinence. À l’inverse, les érythrophobes, par exemple, perdent leur angoisse dès qu’ils s’autorisent pleinement la masturbation, bien avant que la peur des lésions génitales ne soit dissipée.

L’angoisse névrotique résulte donc de la somme d’une angoisse anticipatoire objective et d’un besoin libidinal refoulé. De même que la défense contre une pulsion interne provoque le refoulement et, par conséquent, l’affect anxieux, inversement, l’expérience de l’angoisse entraîne la fixation du refoulement de la pulsion.(2)

2) Voir mon analyse détaillée dans « La Fonction de l’orgasme », 1927.

Quel est le lien entre l'angoisse réaliste et l'angoisse de congestion ? Est-il possible de comprendre ces états, si différents par leur origine, comme une seule et même entité ? Freud réfute cette possibilité et distingue désormais l'angoisse de congestion des autres formes. (3) Face à un danger réel et aigu, on réagit par l'angoisse ; la reproduction de la situation dans l'imagination, en lien avec la vivacité de la représentation de la situation de danger vécue, peut également contribuer au développement de l'affect anxieux. Qu'y a-t-il de actuel ? Uniquement l'affect. Dans le souvenir vif d'un danger réel, la personne se comporte comme si le danger était à nouveau réel. Cet affect doit correspondre à une innervation corporelle spécifique déjà présente lors de l'expérience réelle. L'angoisse actuelle correspond à une innervation corporelle spécifique. Existe-t-il des similitudes, ou une différence fondamentale ? La différence la plus importante est, avant tout, que dans le cas de l'angoisse de congestion, aucune impulsion ou pulsion interne ne peut être exercée vers l'extérieur. Pour utiliser une analogie : c’est comme si un gaz comprimé, maintenu sous pression, exerçait une contre-pression, que l’on peut assimiler à une stagnation. Dans le cas de l’anxiété réaliste, et plus particulièrement en cas de peur, on observe un repli soudain de toutes les fixations vers l’intérieur, mais le résultat final est le même : une stagnation interne de l’énergie. Pour poursuivre l’analogie, c’est comme si un gaz, initialement à l’état non comprimé, était soudainement comprimé par une force extérieure. Dans les deux cas, la pression du gaz augmenterait de façon identique ; la cause est, dans un cas, une restriction de l’expansion, et dans l’autre, une compression. L’anxiété réaliste et l’anxiété de stagnation peuvent donc également être rattachées à un dénominateur commun : une excitation refoulée. L’anxiété réaliste se dissipe généralement ; elle ne se fixe pas. Cependant, elle peut aussi persister sous forme d’anxiété névrotique. Cela se produit lorsqu’un danger réel vécu et la stagnation de l’excitation qui en résulte sont absorbés par une stagnation préexistante des besoins. Ce phénomène est particulièrement évident dans la névrose traumatique.

3) « L’angoisse en tant que signal du moi peut (aussi) s’appliquer au développement de l’angoisse dans la névrose d’angoisse causée par une lésion somatique. Nous ne soutiendrons plus que c’est la libido elle-même qui se transforme en angoisse. » (Freud, vol. 1, p. 130.)

Si nous avons trouvé dans l'excitation refoulée le dénominateur commun de toutes les formes d'anxiété affective (peur, anxiété réaliste, anxiété névrotique, anxiété actuelle), de nombreuses questions restent en suspens. Quel est le lien entre l'excitation liée aux besoins dans l'anxiété névrotique et celle liée à l'anxiété réaliste ? Et comment ces deux types d'excitation se rapportent-ils à l'excitation de l'anxiété refoulée pure ? Même cette simple considération nous oriente vers le domaine psychophysique ; l'excitation refoulée est un problème physiologique que l'on peut appréhender sous deux angles : ses manifestations intrapsychiques et ses manifestations somatiques objectives.

2. Sexualité et anxiété : deux excitations opposées du système nerveux autonome

En approfondissant l'étude des manifestations de l'anxiété, j'ai pu – grâce à l'application rigoureuse de l'analyse des résistances chez des patients souffrant de troubles mentaux – observer directement, lors des séances analytiques, l'alternance entre excitation génitale et cardiaque, entre sensation sexuelle au niveau des organes génitaux et sensation anxieuse dans la région du cœur (1). Tant que les patients ne s'autorisent pas à prendre conscience d'un élan sensuel d'amour, ils souffrent d'anxiété, ressentie physiquement et localisée dans la région du cœur et du diaphragme. En revanche, s'ils s'autorisent à prendre conscience de leur état d'excitation sexuelle, la constriction anxieuse disparaît et les organes génitaux deviennent intensément turgescents (érection, lubrification des organes génitaux féminins, etc.). Dans cet état d'anxiété, apparaissent d'autres symptômes physiques, précisément opposés à ceux de l'excitation sexuelle. Dans le premier cas, les symptômes incluent des frissons (dus à la contraction des vaisseaux cutanés, également appelés frissons de froid), une pâleur, des envies fréquentes d'uriner et de déféquer, des sueurs, une accélération du rythme cardiaque avec des pauses systoliques occasionnelles et une sécheresse buccale ; chez l'homme, une diminution de la taille du pénis ; chez la femme, une sécheresse complète des organes génitaux (sensations similaires au vaginisme) ; en revanche, lors de l'excitation sexuelle, on observe des sensations de chaleur (chez la femme, notamment au niveau des organes génitaux, de la gorge et du cou), une turgescence et une sécrétion abondante des organes génitaux, ainsi qu'un rythme cardiaque diastolique calme (« expansion du cœur »). Des sensations se manifestent dans la région du cœur et du diaphragme, apparentées à celles ressenties en cas d'anxiété, mais distinctes de celles-ci. Les patients décrivent cela comme une « oppression » ou une « constriction » en cas d'anxiété, et comme une « expansion » en cas de sensations agréables. Ces néologismes prennent souvent une grande importance pour nous car, comme nous le verrons plus loin, ils reflètent directement un état intérieur.

(1) Nombre d'analystes prétendent ne pouvoir confirmer mon expérience selon laquelle tout traitement analytique correct aboutit finalement à une névrose de stagnation ; or, ce fait est indiscutable. Pendant de longues années, je n'ai pas compris cette objection, jusqu'à ce qu'il devienne évident que l'apparition ou non de l'angoisse de stagnation en analyse dépend de différences techniques. Puisque la majeure partie de l'affect est liée aux réactions caractérielles, les énergies ne peuvent être libérées dans un état libre si l'analyse caractérielle demeure incomplète. Un adepte de ma technique d’analyse caractérielle l'a comparée à la fragmentation d'un atome ; en effet, nous n'obtenons les affects à un degré suffisant que si nous décomposons analytiquement le caractère. Au fil des ans, des divergences considérables dans les conceptions théoriques sont inévitablement apparues du fait des variations de technique, simplement parce que les réactions des patients différaient d'un lieu à l'autre. C'est pourquoi mon affirmation de l'opposition fondamentale entre sexualité et angoisse, de la réduction de toutes les pulsions secondaires à l'angoisse et de la réduction de l'angoisse de stagnation à la libre circulation génitale, n'a pas reçu l'accueil qu'elle méritait. De même, les arguments présentés dans cet ouvrage seront difficilement étayés sans le recours aux techniques de l’analyse caractérielle.

Le contraste entre l'anxiété et l'excitation sexuelle se manifeste aisément dans de nombreux autres états. De même que les organes génitaux se contractent sous l'effet de la peur (en raison d'une anémie), ils se dilatent, s'étirent et se remplissent lors d'une excitation sexuelle. Ceci vaut également pour les glandes génitales. La pâleur de la peau, surtout en cas de frayeur, contraste avec la rougeur vive de l'excitation sexuelle. En cas de frayeur, on observe particulièrement l'épuisement énergétique soudain de la périphérie, principalement au niveau des muscles des extrémités, se manifestant immédiatement par une sensation de paralysie. Si une action défensive réflexe se produit malgré tout dans une situation effrayante, la frayeur survient après coup, c'est-à-dire que la sensation de paralysie motrice suit l'action ; ou encore, le rythme cardiaque s'arrête quelques secondes après une forte systole.

Dans les deux cas opposés, l'excitation se produit donc au niveau du système nerveux autonome, mais en cas d'excitation sexuelle, la réponse vagale prédomine, tandis qu'en cas d'excitation anxieuse, c'est la réponse sympathique qui domine. Il convient de noter ici que les systèmes nerveux vague et sympathique forment une unité, entrant simultanément dans une relation d'innervation opposée. De même qu'ils fonctionnent simultanément comme une unité nerveuse dans certaines conditions — par exemple, en cas de frayeur, une incontinence diarrhéique soudaine peut survenir parallèlement à une contraction vasculaire périphérique sympathique —, ils s'inhibent également mutuellement. Par exemple, lorsque les fibres sympathiques du ganglion abdominal sont bloquées, des saignements de la muqueuse intestinale se produisent. Nous savons également que les sentiments d'anxiété et d'anticipation sexuelle sont liés malgré leur opposition simultanée, et que dans les deux cas, des sensations qualitativement similaires se produisent dans la région du cœur et du diaphragme, siège du ganglion cœliaque. Ces sensations doivent avoir une relation très étroite avec l'aura des épileptiques. Un examen plus approfondi des épileptiques permet de déterminer que la sensation auratique précédant la crise a le caractère suivant : anxiété-plaisir, parfois une anxiété plus pure, parfois un plaisir plus pur, et dans ce dernier cas, elle est ressentie à proximité des organes génitaux.

Les faits décrits nous autorisent à nuancer l'hypothèse freudienne selon laquelle les excitations libidinales peuvent « se transformer en angoisse » lorsque leurs processus moteurs sont entravés. Il s'agit plutôt d'une innervation et d'une excitation d'un autre type, au sein même du système nerveux autonome. Ainsi, lorsque la périphérie, au niveau sensoriel, est stimulée, une sensation sexuelle apparaît ; en revanche, lorsque le centre, la région du cœur et du diaphragme, est stimulé, une sensation d'angoisse se manifeste. C'est ainsi que, pour la première fois dans la perspective sexo-économique de l'affect, émerge le concept d'une opposition fonctionnelle entre le centre et la périphérie du corps, un concept qui acquiert une importance fondamentale.

Notre conception selon laquelle le plaisir (excitation sexuelle) et l'anxiété sont deux phénomènes opposés se produisant au sein d'un même système nerveux, à savoir le système nerveux autonome, s'appuie sur le principe bien établi en physiologie de l'anxiété que l'anxiété et l'excitation autonome sont fonctionnellement liées. Elle introduit uniquement le fait nouveau que, premièrement, le système nerveux autonome est également impliqué dans la fonction sexuelle (par opposition à la fonction anxieuse), et que cette relation implique une innervation opposée du système nerveux autonome. Nous nous proposons maintenant de démontrer, à partir des observations et des données disponibles, que le système sexualité-système nerveux autonome-anxiété est fonctionnellement identique au système fluidique (sang et liquide tissulaire) de l'organisme.

3. L'expérience de Misch sur la choline

Le problème physiologique de l'anxiété a été abordé sous divers angles ; le lien avec l'équilibre du dioxyde de carbone dans la dyspnée, les crises d'angoisse de l'angine de poitrine, la constriction bronchique de l'asthme et d'autres affections similaires ont constamment mis en évidence une représentation physiologique directe de l'affect anxieux. Si les recherches sur la fonction de l'orgasme avaient repéré les limites mêmes du domaine physiologique dans le contexte de ce phénomène psychologique complexe, on pouvait s'attendre à ce que la physiologie apporte la solution manquante, le point de convergence des deux mondes. Or, cette convergence ne s'est pas produite, en partie parce que la physiologie nerveuse se limitait à l'expérience mécanique neuromusculaire, qui ne permet pas une vision d'ensemble théorique, et en partie parce que la seule voie d'exploration possible du problème – à savoir le lien entre anxiété et sexualité – était mal vue en physiologie et, de surcroît, entravée par des conceptions traditionnelles de la sexualité depuis longtemps réfutées. Ce qui rend d’autant plus significatif, c’est que deux neurologues de formation analytique, le Dr Walter et Käthe Misch, se soient aventurés à explorer la physiologie de l’anxiété à travers des expériences pharmacologiques, en commençant par le problème de la névrose d’angoisse.

Ils ont habilement combiné l'intérêt thérapeutique et les considérations théoriques. Dans leur rapport intitulé « La genèse végétative de l'anxiété névrotique et son élimination par les médicaments » (The Neurologist, 5e année, 1932, n° 8), ils notent qu'Oppenheim et Hoche, dans leurs rapports de congrès majeurs de 1910, avaient souligné l'inefficacité de toutes les tentatives thérapeutiques, tant pharmacologiques qu'hydrothérapie. Leurs expériences se fondaient sur le syndrome pur de la névrose d'angoisse (vasoconstriction périphérique, tachycardia, hypotension artérielle, mydriasis, aplasia salivaire, sueurs froides, relaxation musculaire avec tremblements, diarrhée), symptômes indiquant une forte excitation du système nerveux autonome Une réponse sympathique prédominante. L'hypothèse est un médicament capable d'éliminer le syndrome anxieux, de dilater les vaisseaux sanguins périphériques, d'augmenter le rythme cardiaque, d'abolir la pression artérielle, de stimuler la salivation et de tonifier les muscles ; on peut ajouter d'emblée qu'il s'agissait d'une préparation ayant essentiellement un effet vagal. Le groupe de préparations à base de choline s'est avéré être une préparation qui, selon les auteurs évoqués, « s'adapte parfaitement au syndrome d'anxiété somatique » ; elle peut « absorber instantanément non seulement le syndrome d'anxiété somatique, mais aussi l'expérience psychologique de l'anxiété ». Ils ont administré 0,1 mg d'acétylcholine par voie intramusculaire aux patients et ont observé qu'en quelques minutes, le flux sanguin cutané était abondant, la tachycardie diminuait presque jusqu'à un niveau normal et les symptômes physiques subjectifs disparaissaient; Simultanément, l'état d'anxiété, jusque-là derrière, s'est complètement dissipé, laissant place à un bien-être total. (Par voie orale.) L'anxiété sévère n'est pas réapparue après la pincée de suppléments de choline (Pacyl : 4 à 6 comprimés, Hypotan : 3 comprimés par jour).

Il a également été démontré que l'effet choline est plus grand, plus l'effet de peur est élémentaire et moins la peur est ancrée psychologiquement (dans le cas des névroses obsessionnelles-compulsives, par exemple, on ne pouvait pas faire grand-chose). Ils l'attribuent essentiellement à l'effet Colin, qui neutralise le système nerveux sympathique. Nous allons le recréer. Mélangez les deux syndromes côte à côte dans un tableau :

Angstsyndrom Cholinwirkung Hautgefässe Herzreaktion Blutdruck Pupille Speichelsekretion Muskulatur kontrahiert beschleunigt erhöht erweitert vermindert atonisch erweitert verlangsamt gesenkt verengt vermehrt tonisiert

Syndrome d'anxiété effet de la choline Vaisseaux cutanés Réponse cardiaque Pression artérielle Taille de la pupille Sécrétion salivaire Muscles contracté accéléré augmenté dilaté diminué atonique élargi ralenti abaissé rétréci augmenté tonifié

Contrairement aux auteurs de cette remarquable expérience, je préfère insister sur sa portée théorique plutôt que sur son intérêt thérapeutique pratique, car la prévention de l'anxiété me semble plus importante que son traitement, même si je ne sous-estime nullement ce dernier. Cependant, la question plus générale de la prévention des névroses, qui est essentiellement la prévention de l'anxiété, exige au préalable une évaluation théorique approfondie de cette expérience. Celle-ci confirme si fortement les hypothèses auxquelles je suis parvenu grâce à la thérapie psychanalytique des névroses – à savoir que le problème de ce qu'on appelle le « noyau somatique de la névrose » est un état d'excitation pathologique du système nerveux autonome – qu'un approfondissement de cette perspective me paraît pertinent.

4. Les deux formes archétypales des tendances psychiques : « Vers le monde » – « Loin du monde »

Si l’on examine le contraste entre l’excitation sexuelle et l’angoisse en observant leurs complications psychologiques, si l’on recherche leurs manifestations dans les fonctions psychiques « supérieures », on découvre d’abord une multitude de mécanismes et de fonctions apparemment sans lien. Seule leur organisation génétique et théorique nous révèle que l’hypothèse d’une opposition archétypale de la vie végétative est indispensable à la compréhension des oppositions psychiques supérieures. La psychanalyse distingue plusieurs paires de pulsions psychiques opposées, d’abord celle de la personne et celle du monde extérieur ; elle nomme libido narcissique l’intérêt libidinal dirigé vers soi-même, et libido objectale celui dirigé vers le monde extérieur. Cette dernière conception fait remonter l'intérêt à la « réserve narcissique » d'énergie libidinale et compare la cathexis de l'intérêt pour les objets et les choses du monde extérieur à l'extension des pseudopodes chez les organismes unicellulaires, qui peuvent ensuite se rétracter. Cette « rétraction de la libido », le retrait de l'intérêt, est comprise comme un retour à l'« état narcissique », comme lors de l'endormissement. Cependant, l'intérêt peut toujours être à nouveau dirigé par le moi vers des objets (par exemple, au réveil, en tombant amoureux, etc.). L'intérêt pour les objets peut ainsi se transformer en intérêt narcissique, tout comme il naît de l'intérêt narcissique. Le contraste entre la personne et le monde extérieur est donc représenté comme un contraste entre la libido narcissique et la libido objectale. De même qu'elles constituent une unité, elles peuvent aussi entrer en conflit, ce qui se produit lorsque la satisfaction d'un intérêt dirigé vers un objet se heurte à l'intérêt narcissique de conservation de soi. L’amour incestueux du petit garçon pour sa mère entre régulièrement en conflit avec son intérêt narcissique pour son ego, et plus particulièrement pour son organe génital : ainsi, le renoncement aux pulsions et le refoulement d’une pulsion objectale découlent régulièrement d’intérêts narcissiques et nécessitent initialement un retrait de l’intérêt objectal.

Si l'on considère une autre opposition, celle entre les pulsions agressives et la peur de commettre une agression, on serait d'emblée enclin à considérer cette peur comme découlant uniquement de la pulsion agressive inhibée, puisque toute pulsion agressive inhibée engendre la peur. La seule question qui se pose est de savoir si l'agression est une pulsion primaire, comme le suggère la théorie analytique des pulsions plus récente, ou une formation secondaire, comme il nous semble nécessaire de le supposer. La psychanalyse de l'ambivalence nous enseigne que l'agression est une réaction au refus de la gratification libidinale. L'agression partage avec les pulsions libidinales la caractéristique d'être également une aspiration vers le monde ou vers des objets du monde ; elle ne diffère d'elles que par son but : la pulsion libidinale vise le plaisir, tandis que la pulsion agressive vise à éliminer une source de déplaisir dans le monde extérieur, soit en détruisant, soit en incorporant l'objet du déplaisir. Libido et agression ont donc la même direction : vers le monde, mais elles constituent un contraste crucial dans leurs buts. Lorsqu'on éprouve simultanément amour et haine pour un même objet, l'impulsion amoureuse tend à inhiber l'expression de l'impulsion haineuse, voire à la transformer en un sentiment de culpabilité, comme un compromis entre amour et haine envers cet objet. Inversement, l'amour non partagé peut se muer en haine ou intensifier considérablement une haine déjà présente. Le sadisme naît de la confusion entre sexualité et destruction. On trouve peut-être l'expression la plus juste pour ces phénomènes lorsqu'on dit : « Si une personne ne peut éprouver d'amour pour le monde, elle tente de le détruire » ; autrement dit, elle remplace la gratification amoureuse inassouvie par un acte agressif. L'antagoniste commun de ces deux pulsions de recherche d'objet est l'anxiété, que je tente essentiellement de comprendre comme un signe de fuite du monde vers soi-même. Nous comprenons que nous entendons la même chose lorsque nous parlons de régression narcissique, c'est-à-dire le repli des intérêts sur soi. Ce repli peut être provoqué par un obstacle externe à la satisfaction des pulsions ou par une inhibition interne à l'approche du monde extérieur. Dans les deux cas, une certaine forme d'anxiété tend à apparaître. L'orientation « vers le monde » (libido ou agressive) s'oppose donc fondamentalement à l'orientation « à l'écart du monde ». Au niveau biologique le plus primitif, cette dernière réaction se manifeste par un repli sur soi ; à des niveaux biologiques supérieurs, cette réaction ne disparaît jamais, elle est simplement complétée par une seconde réaction, musculaire : la distanciation physique par rapport à la source de déplaisir. Dans le développement ultérieur des stratégies d'adaptation au monde extérieur, l'élimination agressive de la source de déplaisir ou de danger (destruction) est suivie d'une anticipation intellectuelle et de la gestion des difficultés extérieures.

De ces relations fonctionnelles, on peut conclure que l'agression destructive, qui joue un rôle si prépondérant dans l'existence sociale et individuelle, représente une fonction phylogénétiquement et ontogénétiquement plus récente que les deux pulsions primaires que sont la sexualité et l'anxiété. Il apparaîtra clairement que cette légère divergence avec la conception freudienne, qui appréhende la libido et l'agression comme des pulsions d'égale profondeur biologique, engendre des différences cliniques, théoriques et sociologiques considérables. L'économie sexuelle nie ainsi le caractère originel des pulsions destructives et attribue leur origine phylogénétique aux fonctions de suppression de la libido d'une part, et d'évitement de l'anxiété d'autre part. Le fait que la musculature, l'appareil de destruction, provienne du mésoderme, c'est-à-dire d'une structure embryonnaire secondaire, tandis que les appareils des fonctions sexuelles et anxieuses sont déjà présents chez les organismes unicellulaires, pourrait étayer cette hypothèse sur le plan du développement.

Il sera un jour crucial pour comprendre l'appareil psychique de savoir que l'inhibition d'une pulsion agressive produit de l'anxiété au même titre que l'inhibition d'une pulsion libidinale, mais que cette anxiété est évitée lorsque l'agression n'est pas simplement contenue, mais retournée contre soi-même, devenant ainsi une tendance autodestructrice. J'ai tenté ailleurs d'expliquer en détail pourquoi je dois rejeter l'hypothèse d'une pulsion primaire d'auto-annihilation et pourquoi j'interprète différemment tous les phénomènes connexes. Quoi qu'il en soit, le développement de l'anxiété est inversement proportionnel aux tendances masochistes et autodestructrices, ce qui réfute l'hypothèse de certains analystes selon laquelle l'anxiété serait l'expression d'une perception intérieure de tendances autodestructrices. Ceci reste vrai à condition de distinguer entre l'agression simplement inhibée et l'agression retournée contre soi-même.

Résumons notre compréhension génétique des paires pulsion-opposition :

Genetisch-dialektische Triebgegensätzlichkeit Aussenwelt Ich Objektlibido Objektbesetzung lib. Objektbesetzung Aggression Aggression Trieb narzistische Libido Angst Aggression (bei Mischung Ergebnis: Sadismus) Angst Selbstvernichtung durch Rückwendung (Masochismus) Moral

Opposition génétique-dialectique Monde extérieur Moi Libido de l'objet Cathexis de l'objet Lib. Cathexis de l'objet Agressivité Agressivité Pulsion libido narcissique anxiété agressivité (en cas de mélange, résultat : sadisme) anxiété autodestruction par régression (masochisme) moralité

Étapes de la réponse anxieuse

Régression narcissique (repli sur soi ; réaction protozoaire).

Fuite (distanciation locale par rapport à l’objet ; réaction métazoaire).

Destruction (annihilation de la source du danger ; réaction métazoaire).

Adaptation civilisationnelle à l’être (prévoyance intellectuelle ; réaction humaine et sociale).

Objektrelation (»Zur Welt«) Narzistische Relationen (»Weg von der Welt«) Objektliebe Hass-Objekteinverleibung Objektdestruktion Bewältigang von Aufgaben (Arbeitsleistung) (libidinöse) Angst (aggressive) Angst Schuldgefühl oder Selbstdestruktion schizophrene Autistik

Relation objet (Au monde) Relations narcissiques (« À l’écart du monde ») Amour des objets Haine de l'appropriation des objets Destruction d'objets Réalisation de la tâche (performance au travail) Anxiété (libido) Anxiété (agressive) Culpabilité ou autodestruction Autisme schizophrénique

Voilà pour les hypothèses psychologiques qui découlent de la réduction de phénomènes compliqués à des phénomènes simples. Ils coïncident avec notre conception de la névrose d’angoisse sur le seul point de l’opposition entre excitation sexuelle et anxiété. On ne trouve ni haine (destruction ou agression), ni pulsions d'autodestruction, ni fuite musculaire, ni maîtrise intellectuelle des dangers dans la pure névrose de peur. Cela nous semble donc particulier. approprié pour présenter le problème des limites psychophysiques.

La théorie psychanalytique des pulsions a bien saisi la dualité des pulsions, mais se distingue de la théorie dialectique par l'absence d'une dérivation génétique de cette dualité et par son postulat d'un dualisme pulsionnel primordial absolu (Éros – pulsion de mort). Elle a obtenu ses meilleurs résultats lorsqu'elle a tenté de comprendre l'organique en termes de dynamique des pulsions, mais elle a inévitablement abouti à la métaphysique de la pulsion de mort, car elle animait l'inorganique sans en dériver préalablement le processus d'animation. Elle a manqué l'occasion d'échapper à cette impasse métaphysique lorsque ses tenants ont perçu les tentatives de solution dialectico-matérialiste à la question comme une atteinte à leur essence même. Ce faisant, ils se sont mis au service de leur milieu religieux et social et ont sacrifié leur avenir scientifique.

5. Tendance à la forme sphérique

Pour examiner le problème sous un autre angle, on peut facilement démontrer que tous les êtres vivants présentent une tendance, lorsqu'ils fuient le monde – c'est-à-dire lors d'une régression narcissique –, à adopter une forme sphérique ou, avec un système musculo-squelettique pleinement développé, à tendre vers cette forme. Nous nous limiterons à quelques exemples typiques.

Si l'on effleure les antennes d'un escargot avec un brin d'herbe, celui-ci les rétracte d'abord et reste immobile. Après un instant, il les déploie lentement à nouveau. Au contact suivant, il les rétracte plus rapidement qu'auparavant et commence également à se rétracter dans sa coquille.

Au repos et lors de mouvements simples, le ver de terre est allongé, « déplié ». Si on le touche, par exemple, à son extrémité antérieure, il rétracte cette partie ; le segment devient plus court et plus épais, ou il se recroqueville. Lorsqu’il a perdu la capacité de se recroqueviller, on observe à la place, au lieu de la transition d’une forme allongée à une forme sphérique, un enroulement du corps, c’est-à-dire une sorte de forme sphérique illusoire. C’est le cas du hérisson lorsqu’il se sent menacé. Dans cette situation, ses membres sont ramenés vers le corps, son dos est arrondi et sa tête se rapproche de ses pattes. On imagine une posture qui ne représente certainement pas une « posture de peur », mais plutôt une adaptation à un espace minimal.

Cette rétraction est particulièrement visible chez les organismes unicellulaires. Les pseudopodes, qui conféraient auparavant à la cellule une apparence diverse, disparaissent, les irrégularités de surface s'estompent et la cellule adopte progressivement une forme sphérique. De même, une forme sphérique prédomine avant la division cellulaire et après la copulation.

Le « rétrécissement » observé en état d'alarme chez les organismes multicellulaires est sans aucun doute un phénomène de même principe. Il ne faut en aucun cas l'interpréter comme « définitif », comme s'il reposait sur l'idée qu'une surface réduite offre moins de cibles. Cette interprétation superficiellement rationaliste du processus nous rapproche de la théologie sans nous éclairer davantage. On peut expliquer ce phénomène autrement.

Si un chat se sent menacé, sa première réaction est un hérissement du dos, c'est-à-dire de la colonne vertébrale. La contraction des muscles du follicule pileux en fait également partie ; elle se manifeste par le hérissement des poils.

La forme sphérique, qu'elle résulte de la rétraction de parties d'organes saillantes (pseudopode, antennes chez les escargots, etc.) ou de la courbure de la colonne vertébrale et du repli de la tête et des extrémités, apparaît ainsi comme la finalité de la tendance « hors du monde ». À l'inverse, l'étirement du corps, l'extension ou l'étalement des extrémités et de la tête – bref, « l'étalement à partir du centre du corps » – est le résultat de la fonction « vers le monde ». Nous reconnaîtrons plus loin la continuité de cette fonction dans la fusion de deux organismes.

Mais il nous faut d'abord examiner quelques faits qui nous révèlent les fonctions décrites dans leur forme végétative originelle.